Выступление в группе
21 мая. Латвия – 0:2.
Действительно, мировой чемпионата для канадской команды оказался не сахарным. Поражение от скромной Латвии в стартовом матче открыла серию сенсационных результатов на турнире, а многих людей не знакомых с ситуацией заставило очень удивиться. Можно было удивляться и глядя на техническую статистику игры: Канада было лучше, но проиграла.
23 мая. США – 1:5.
Проигранный матч соседями по Северной Америке уже никого не удивил, а первая шайба канадцев на турнире, заброшенная Максимом Комтуа при счёте 0:4 в третьем периоде смотрелась жалко.
24 мая. Германия – 1:3.
Германия сделала счёт 2:0 и устроилась собакой на сене, охраняя преимущество. Во втором периоде канадцы имели много возможностей для реализации большинства. Однако в третьем периоде получили третий гол. После этого поражения стала реальной перспектива непопадания в плей-офф. Ещё один матч без набора очков и это стало бы реальностью.
26 мая. Норвегия – 4:2.
Первая победа далась не без приключений. Ведь, поведя в счёте (2:0), канадцы позволили соперникам сравняться (2:2). Пришлось снова прикладывать серьёзные усилия. В этой игре весь мир узнал, что у Канады, оказывается, есть немало хороших игроков, а не только один Комтуа. Например, Эдам Энрике, Эндрю Манджипане и Коннор Браун.
28 мая. Казахстан – 4:2.
И опять пришлось продираться к победе через ничью. Две последние шайбы «кленовые листья» забросили во второй половине третьего периода.
30 мая. Италия – 7:1.
Единственный матч на чемпионате мира, где Канада не испытала совершенно никаких проблем.
1 июня. Финляндия – 2:3 по буллитам.
Проигрывать было нельзя. Не взятие очков в этой игре не оставляло шансов на попадание в плей-офф. Нужно было хотя бы закончить основное время вничью. Набранное очко могло позволить обойти в итоговой таблице или немцев и латвийцев. Если, конечно, они не сыграли бы между собой вничью. Финнам хотелось занять первое место в группе, поэтому они не хотели отпускать канадцев, но и те не хотели сдаваться и вырвали это очко. Правда, на буллиты их уже не хватило. На счастье Канады Германия и Латвия избежали ничьей: Канада вышла в плей-офф.
Неожиданный снайпер из Великобритании
У британцев теперь есть свой герой даже в хоккее. Это тот самый Лиам Кирк, чья фамилия оказалась в символической сборной. Сборная Великобритании заняла предпоследнее место в группе, ожидаемо пролетела мимо плей-офф, но ее игрок все равно стал одним из двух лучших снайперов чемпионата мира.
В семи матчах Кирк забросил семь шайб — столько же у канадца Манжипани, самого ценного игрока ЧМ.
Кирк поразил ворота России, Словакии, Белоруссии, Швеции и Швейцарии — и это очень круто для игрока из абсолютно нехоккейной страны.
И тут надо просто сравнить: Кирк провел минувший сезон в третьем дивизионе Швеции и у себя на родине, выступая за «Шеффилд Стилерс», тогда как Манжипани набрал 32 (18+14) очка в 56 матчах за «Калгари» в НХЛ. Безусловно, Лиам настоящий талант, у которого теперь обязательно будет шанс проявить себя в более серьезном чемпионате.
К слову, в 2018 году Лиама выбрала на драфте НХЛ «Аризона». Скаутам клуба можно только поаплодировать. Не факт, что Кирк доедет до НХЛ, где-нибудь в Европе он точно пригодится.
Сказка Канады
Что только не говорили о Канаде и ее составе на чемпионате мира. Студенты, школьники, неудачники из НХЛ и просто непонятные люди — и это далеко не все, что прилетело в адрес канадцев по ходу турнира, насмешек было очень много. Показательным в этом плане стало очень смелое заявление Вячеслава Фетисова, который был уверен, что такую Канаду Россия разорвет.
Но потом произошло то, что часто можно наблюдать в НХЛ, когда команда, которая чудом попала в плей-офф, вдруг начинает всех разрывать. В КХЛ это невозможно, а за океаном — запросто, подобное там случается чуть ли не каждый год.
Нельзя сказать, что Канада начала именно «разрывать», но контраст по сравнению с групповым этапом был существенный. Безусловно, на игру и психологическое состояние североамериканцев очень повлиял сам факт попадания в плей-офф — этого могло не случиться, сыграй Германия и Латвия вничью в основное время в заключительном матче на групповой стадии. И это очень яркая деталь во всей этой истории.
В матчах на вылет была совершенно другая Канада — организованная, надежная и — самое главное — эффективная.
Ключевым же моментом в этом успехе стала победа над Россией в четвертьфинале. Канадцы прекрасно знали, что о них сейчас говорят, с каким настроем выйдет соперник, и это тоже добавляло им мотивации. Команда Жерара Галлана не поразила ярким хоккеем, но для матча плей-офф сыграла просто идеально, забросив решающую шайбу в овертайме, по ходу которого россияне выглядели совсем так себе.
Сборную США канадцы обыграли на кураже, лихо разрывая оборону соперника своими быстрыми атаками. С финнами в финале было куда сложнее, но и тут Канаду выручил овертайм «3 на 3» — в этом формате им нет равных.
Канада начала чемпионат мира с трех поражений кряду, а завершила с золотыми медалями. Как говорится, смеется тот, кто смеется последним.
Кстати, Канада выиграла ЧМ в 27-й раз и сравнялась по этому показателю с Россией/СССР.